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/ Night Owl 6 / Night Owl's Shareware - PDSI-006 - Night Owl Corp (1990).iso / 047a / drugwar.zip / DRUG.3 < prev   
Text File  |  1991-08-17  |  4KB  |  108 lines
  1. Message #16733 - U_BBS 
  2.    Date : 12-Aug-91 12:36
  3.    From : Unknown
  4.      To : All
  5. Subject : "War On Drugs" Atrocities: The Forfeiture Laws/03
  6. -------------------------------------------------------------------------------
  7. AREA:U_BBS
  8. @SPLIT: 14 Aug 91 16:44:20 @120/183       535 03/03 +++++++++++
  9. @PTH 1:120/183.0@fidonet
  10. "inappropriate secrecy" spreading throughout the country, says Jeffrey
  11. Weiner, president-elcet of the 25,000 member National Association of
  12. Criminal Defense Lawyers. 
  13.  
  14.     "The Justice Department boasts of the few big fish they catch.
  15. But they throw a cloak of secrecy over the information on how many
  16. innocent people are getting swept up in the same seizure net, so no
  17. one can see the enormity of the atrocity."
  18.  
  19.     Terwilliger says the net catches the right people: "bad guys"
  20. as he calls them.
  21.  
  22.     But a 1990 Justice report on drug task forces in 15 states
  23. found they stayed away from the in-depth financial investigations
  24. needed to cripple major traffickers. Instead, "they're going for the
  25. easy stuff," says James "Chip" Coldren, Jr., executive director of the
  26. Bereau of Justice Assistance, a research arm of the federal Justice
  27. Department. 
  28.  
  29.     Lawyers who say the law needs to be changed start with the
  30. basics: The government shouldn't be allowed to take property untial
  31. after it proves the owner guilty of a crime.
  32.         
  33.     But they go on to list other improvements, including having
  34. police abide by their state laws, which often don't give police as
  35. much lattitude as the federal law. Now they can use federal courts to
  36. circumvent the state.
  37.  
  38.     Tracy Thomas is caught in that very bind.
  39.  
  40.     A jurisprudence ersion of the shell game hides roughly $13,000
  41. taken from Thomas, a resident of Chester, near Philadelphia.
  42.  
  43.     Thomas was visiting in his godson's home on Memorial Day,
  44. 1990, when local police entered looking for drugs allegedly sold by
  45. the godson. They found none and didn't file a criminal charge in the
  46. incident. But they seized $13,000 from Thomas, who works as a
  47. $70,000-a-year engineer, says his attorney, Clinton Johnson. 
  48.  
  49.     The cash was left over from a Sherrif's sale he'd attended a
  50. few days before, court records show. the sale required cash -- much
  51. like the government's own auctions.
  52.  
  53.     Duting a hearing over the seized money, Thomas presented a
  54. withdrawal slip showing he'd removed money from his credit union
  55. shortly before the trip and a receipt showing how much he had paid for
  56. the property he'd bought at the sale. The balance was $13,000.
  57.  
  58.     On June 22, 1990, a state judge ordered Chester police to
  59. return Thomas' cash.
  60.     
  61.     They haven't.
  62.  
  63.     Just before the court order was issued, the police turned over
  64. the cash to the DEA for prcessing as a federal case, forcing Thomas to
  65. fight another level of government. Thomas isd now suing the Chester
  66. police, the arresting officer, and the DEA.
  67.  
  68.     "When DEA took over that money, what they in effect told a
  69. local police department is that it's OK to break the law," says
  70. Clinton Johnson, attorney for Thomas.
  71.  
  72.     Police manipulate the courts not only to make it harder on
  73. owners to recover property, but to make it easier for police to get a
  74. hefty share of any fofeited goods. In federal court, local police are
  75. guaranteed up to 80 percent of the take -- a percentage that may be
  76. more than they'd recieve under state law. 
  77.  
  78.     Pennsylvania's leading police agency -- the state police --
  79. and the state's lead prosecutor -- the Attorney General -- bickered
  80. for two years over state police taking cases to federal court, an
  81. arrangement that cut the Attorney General out of the sharing. 
  82.  
  83.     The two state agencies now have a written agreement on how to
  84. divy the take. 
  85.  
  86.     The same debate is heard around the nation. 
  87.  
  88.     The hallways outside Cleveland courtrooms ring with arguments
  89. over who will get what, says Jay Milano, a Cleveland criminal defense
  90. attorney. 
  91.     
  92.     "It's causing a feeding frenzy."
  93.  
  94. ------------------------------------------------------------------
  95.     
  96. -- 
  97. Shawn Valentine Hernan          |Wizard-wanna-be           |    STOP 
  98. Computing and Information Services|Systems & Networks        |the war on
  99. drugs!
  100. University of Pittsburgh      |valentin@unix.cis.pitt.edu|   It is a 
  101. (412) 624-6425              |valentin@PITTVMS.BITNET   |  WITCHHUNT!
  102.  
  103. --- Fred-Uf 1.8h(L)[BETA]
  104.  * Origin: Royaljok.Fidonet.Org - Usenet Gateway (1:120/183.0)
  105. @PID: FredMail 1.8-BETA
  106. @PATH: 30499/1000 120/183 2202/3 
  107. @
  108.